Qué ver y hacer en Mindo, Ecuador

Mindo es un pueblo que queda entre la sierra y la costa ecuatoriana, pero que tiene alma de amazonía. Podemos decir que reúne cosas de las tres regiones del Ecuador. A dos horas de Quito, con un clima caluroso y húmedo y una naturaleza desbordante.

Es famosa por su bosque nuboso y el avistamiento de aves de muchas especies, lo que atrae a turistas de todo el mundo. Pero al ser un destino de fin de semana para la gente de la capital, también cuenta con actividades de aventura de todo tipo.

Mindo es un destino de lodges: casas de madera o bambu con todos los lujos pero inmersos en la naturaleza. Hay muchísimas opciones, hasta uno de 5 estrellas muy famoso que la noche cuesta como mil dolares.

Pero me sorprendió muchísimo que todo lo que hay para hacer es muy caro y que casi que no hay nada para hacer gratis más que buscar algún río para chapotear. Me sorprendió a nivel general luego de haber viajado por muchos lugares del mundo, y también a nivel de Ecuador, un país donde viajar es muy barato, donde lugares maravillosos como la Laguna de Quilotoa, o todos los parques nacionales son gratis. Incluso en la ciudad de Baños, una ciudad tan turística como Mindo, los precios son mucho más accesibles. Definitivamente no me parece un destino mochilero, pero voy a tratar de darles algunos consejos para que puedan disfrutar del pueblo y la naturaleza de Mindo, sin gastarse todo su presupuesto.

QUÉ VER Y HACER EN MINDO:

☞ Orquideario en Cabañas Armonía: Un jardín con muchísimas plantas, la mayoría orquídeas. Se paga la entrada y una visita con una chica de la familia que te va mostrando planta por plata y flor por flor con mucha paciencia y amor. Hay como 200 especies de orquídeas pero no florecen todas al mismo tiempo. Y muchas de las flores hay que verlas con lupa. También hay unos bebederos para colibríes y se ven muchos ahí, pero también en el resto del jardín polinizando las flores. Cuesta 3 dólares y me parece razonable el precio ya que la chica pasa casi una hora mostrando el jardín y explicando todo.

☞ Mariposarios: Hay dos mariposarios. Uno en el pueblo que se llama Mariposario Nathaly que cuesta 5 dólares, al que fuimos a la tarde pero no nos convenció entrar por la atención. Y el otro queda en la Hostería Las Mariposas que queda a unos dos kilómetros del pueblo. Este mariposario es hermoso. Todo el lugar está muy bien cuidado y mantenido. También hay unos pequeños senderos, torres de observación y bebedores para ver colibríes. Cuesta 7.50 dólares. Es caro pero me pareció que podía valer la pena. El problema es que antes de entrar, a eso de las 12:30 del mediodía, preguntamos si las mariposas seguían activas y dijeron que sí. Al entrar no estaban las mariposas volando, y sentimos que si nos hubiesen dicho la verdad, no hubiésemos pagado o hubiésemos regresado en otro momento. Así que ojo, hay que ir antes del mediodía, y si no hace calor las mariposas no vuelan y no se aprecia mucho el lugar.

☞ Caminata por Cascadas y Tarabita: Lo que nosotros hicimos fue pagar la tarabita (carro que cruza la montaña muy alto tirado por poleas) para ir a La Cascada de Nambillo y al Santuario de Las Cascadas. La primera no nos gustó para nada, había basura y es mas tipo balneario para refrescarse y hacer picnic. Pero el santuario que pasa por 5 cascadas o saltos pequeñitos de agua, es bonito y también pueden entrar al agua. La caminata en total es de tres o cuatro horas. Cuesta 5 dólares todo el recorrido y solo el paseo en Tarabita ida y vuelta cuesta 3 dólares. Para quienes les da miedo las alturas, también se puede acceder caminando.

Nota – Y aquí viene el consejo para quienes no quieran/puedan pagar los 5 dólares: Yo había escrito un párrafo explicando a la gente que no cuenta con el presupuesto para pagar el ingreso al santuario, que podían meterse sin pagar por el sendero, sin utilizar la tarabita. Los administradores del lugar me escribieron en forma prepotente que yo incitaba a la delincuencia y demás cosas. Se puede ver en los comentarios pero además me escribieron por mail e instagram. Cuando les respondí que lo borraría y que mi intención no era perjudicarlos me respondieron amables y con buena onda. Entonces e me ocurrió sugerirles que ya que tienen un precio para la «tarabita + el santuario de las cascadas» de 5 dólares, y un precio para pasear solo en tarabita de 3 dólares, podrían poner un precio de 2 dólares para la gente que quisiera ingresar a los senderos de las cascadas sin utilizar la tarabita. Me parece algo justo y razonable, y una forma de que salga algo bueno de este altercado. Lamentablemente no han aceptado. Pero en mi opinión si antes de la 9am no hay nadie en el sendero de ingreso, no veo la ilegalidad ni el problema en ingresar al sendero y regresarse luego por el mismo lugar. Hay que caminar más, eso sí, así que vayan mentalizados. Y ojo porque a lo mejor a la raíz de mi consejo dijeron que van a reforzar la seguridad del lugar.

La tarabita abre a las 9:00 de la mañana. Antes no hay nadie. Así que si van antes pueden ingresar al lugar caminando. La caminata se hace un poco más larga, pero llegan a la cascada de Nambillo y pueden cruzar por un pequeño puente al resto de los senderos.  Luego deberían volver por el mismo lugar para no hacer uso de la tarabita. La entrada que les digo está justo al costado de la tarabita. Nosotros nos quedamos durmiendo en el auto hasta que abrieron la tarabita porque nos habían dicho que para pasar caminando también se pagaban los 5 dólares. Si hubiésemos sabido entrabamos a las 8 caminando, ganábamos tiempo y ahorrábamos plata.

☞ Avistamiento de aves: Este es uno de los principales atractivos que tiene Mindo. Viene gente de todo el mundo para observar las diferentes especies que viven en el bosque nuboso. Las estrellas del bosque son los tucanes y el gallinazo. El macho gallinazo todos los días por la mañana realiza un canto para atraer a las hembras, y ese es un ritual hermoso para ver. Aunque nosotros no logramos ver ninguno de los dos. También hay muchísimas más aves para ver, algunas pequeñas que no se logran ver a simple vista. Por todos lados hay bebederos de colibríes y se los ve fácilmente. Hay muchas posibilidades para ver aves, dependiendo de qué tan aficionados sean a la observación de aves. Aquí les cuento las opciones:

El Descanso: es un mirador de aves en el pueblo, dentro de una hostería que cuesta 4 dólares la entrada. No entramos. Es como otros lugares donde ponen bananas y bebederos para que se acerquen las aves. Camino a las cascadas hay otros lugares que hacen lo mismo y se puede consumir un te o un café por un dolar y pasar el tiempo allí (eso sí lo hicimos).

Senderos de La Casa Amarilla: Estos son unos senderos que comienzan en el pueblo y se recorren en tres horas aproximadamente. Recomiendan hacerlo en la mañana para poder observar más aves. No lo hicimos porque por la mañana fuimos a las cascadas. Pero lo lindo es que se los ve en su hábitat natural, en un área protegida. Cuesta 6 dólares. Pero recomiendo llevar binoculares para aprovechar bien la visita.

Tours de avistamiento: Hay muchos tours para avistar aves. Depende de qué tan aficionados sean a esta actividad o el presupuesto que estén dispuestos a gastar. En el centro o las hosterías pueden arreglar su tour. Nosotros nos encontramos a una guía que hace 18 años trabaja en el avistamiento de aves. Estaba con tremendo binocular y por ahí veían pajaritos que a simple vista era imposible de apreciar. Y sabían donde encontrarlos o qué pájaros estaban en la zona porque reconocían sus cantos.

Avistamiento por libre: Esto intentamos hacer nosotros y no logramos ver mucho más que colibríes y un pájaro grande de pico y cola amarillos que creí que era un tucán, pero no lo era. El problema fue que nos equivocamos de lugar y que llovía en la mañana. Pero «con el diario del lunes» les puedo dar mi consejo si quieren ir a ver aves con bajo presupuesto o gratis. Por empezar tienen que llevar binoculares. Luego deben levantarse muy temprano, cosa de estar en el estacionamiento de la Tarabita para ir a las cascadas a las 6 de la mañana. Allí desde el estacionamiento ya se ven aves. Deberían comenzar a caminar unas cuadras antes del estacionamiento y ver por donde caminan los guías. Hay algunos caminos que salen a los costados de la vía principal que va a la tarabita, pero por toda esa zona van a poder observar aves.

☞ Tour del Chocolate: Hay dos lugares que son los más conocidos donde hacen el tour del chocolate. Uno se llama Quetzal que cuesta 10 dólares y el otro es Yumbos que cuesta 8 dólares. Obviamente no entramos a ninguno. En Quito en La Mitad Del Mundo hay un museo del chocolate donde se puede ver todo el proceso del chocolate y la historia del cacao, con el precio de la entrada al parque.

☞ Concierto Nocturno de Ranas: Este es un tour que sale algunos días a las 6 de la tarde para ver insectos y anfibios por la noche. En su momento ni le presté atención a este tour habiendo tantas cosas para hacer en Mindo. Pero un amigo me comentó que lo hizo y le gustó mucho. Cuesta 5 dólares. Es una buena opción para hacer por la tarde ya que no hay mucho más para hacer en ese horarios.

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Si sos de los que te gusta tener todo organizado, y ganar tiempo, o si viajas en días feriados o fines de semana, aquí puedes contratar tours y adquirir las entradas para las diferentes actividades que pueden realizarse en Mindo.

DÓNDE COMER BARATITO:

En el centro del pueblo hay todo tipo de restaurantes. Y se consiguen almuerzos desde 3,50 dolares. Pero encontramos una señora muy buena onda que vende pinchos de pollo con papita o platano y ensalada por 1,50 dolares. Ella está los días de semana por la tarde y los fin de semanas desde la 11am. Es una buena alternativa para comer algo rapidito y barato por la noche. La pueden encontrar en La calle del centro Sixto Duran Ballen, a media cuadra de la Iglesia de Mindo, frente a la panadería El Maná. Y sino déjense guiar por el olor de la parrillita.

DÓNDE HOSPEDARSE:

Hay todo tipo de lugar para hospedarse en Mindo. Hay hosterías baratas y otras caras. Hay en el pueblo y en el medio del bosque. Encuentra  los mejores hospedajes de Mindo y reserva aquí.

Nosotros fuimos invitados por la Hostería La Roulotte que queda afuera del pueblo pero cerca, a eso de dos kilómetros. La ubicación está buena para ir incluso caminando a todos los atractivos de la zona. No es «presupuesto mochilero». Y me pareció un lugar innovador ya que las habitaciones son como carretas. Muy lindo y acogedor. Tiene un laberinto muy divertido, y desde el restaurante se pueden observar algunas aves.

Hostería La Roulotte:
Dirección: Via al Mariposario, KM. 2, Mindo
Tel: +593 9 89 76 44 84
Mail: hosterialaroulottemindo@gmail.com
Sitio Web: www.hosterialaroulottemindo.com También los encuentran en Facebook