Recuerdos de Cartagena de Indias: dentro y fuera de la muralla

Recuerdo el día que llegué a Cartagena en mi kombi con solo 5 dolares en el bolsillo. Era el último destino de mi viaje de un año. Recuerdo haber ingresado en los suburbios de una ciudad que creía turística y sofisticada, pero yo sentí miedo cuando quedé atascada en el tránsito y venían a pedirme dinero de forma amenazadora.

Recuerdo haber encontrado un lugar tranquilo fuera de las murallas para poder dormir segura, mojándome la cabeza y abriendo las ventanas para que entrara algo de viento y refrescarme un poco.

Recuerdo el día que crucé la muralla para entrar en la Cartagena linda y sofisticada de los folletos turísticos, ¡y sí que lo era!. Recuerdo esas callecitas con casas coloniales de colores, los faroles con su luz cálida que adornaban la ciudad, los restaurantes privativos para mi presupuesto pero que me daban muchas ganas de entrar.

Recuerdo sentarme en la plaza a contemplar el ritmo de esa ciudad caribeña. Ir a las obras en construcción para almorzar las cajitas de comida que les vendían a los obreros y que un señor me grite «¡Eso es conocer Cartagena!»… y reírnos todos juntos a carcajadas.

Recuerdo escuchar historias de piratas hasta el cansancio, y claro, la muralla era protegerse de los ataques.

Recuerdo haber ido a la playa y ver mujeres con canastas de frutas en la cabeza, ¡que lindas eran!. Vendían ensaladas de frutas muy variadas con lecherita (leche condensada). Una delicia. Pero también recuerdo ver mujeres jóvenes del brazo de hombres extranjeros de mayor edad. Supongo que son los efectos colaterales de las ciudades tan turísticas.

Recuerdo que vendimos postales en la calle para juntar algo de plata, y como era mi cumpleaños número 23, nos regalamos una excursión a las Islas Del Rosario. Ahí sí que las playas eran la típica postal soñada.

También recuerdo, que me encariñé muchísimo con Cartagena, la acepté con sus cosas buenas y sus cosas malas, por dentro y fuera de la muralla, y volvería… sin duda alguna.

Siempre quedará en mis recuerdos como el punto más al Norte que llegué con mi kombi, el punto del mapa donde pegué la vuelta con rumbo al Sur. El lugar que cuando me preguntan «¿hasta donde llegaste manejando?» yo respondo «hasta Cartagena, ida y vuelta».